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PATRIMOINE/Un mobilier urbain à (re)découvrir les consoles-appuis de repos

En hommage au travail de Jean Huchard, décédé en 2025, Histoires lyonnaises met en ligne les articles qu’il a publiés originellement dans le Bulletin municipal officiel de la ville de Lyon. Les papiers de Jean Huchard, en cours de classement, ont rejoint les fonds des AML sous la cote 391 II.
Article publié pour la première fois dans le BMO du 5 décembre 2011

La complexité d’une mono-industrie

Dès son origine, la soierie lyonnaise avait adopté le système de la fabrique avec des ateliers dispersés, le tissage s’effectuant dans des ateliers familiaux comprenant jusqu’à quatre métiers. Les opérations de préparation du fil et celles concernant la finition du tissu étaient réalisées dans de petits ateliers indépendants. Cette dispersion dans la ville amenait à de fréquents transports de la soie à dos d’hommes. Les tisseurs se regroupaient sur la rive droite de la Saône et une partie de la presqu’île, les marchands-fabricants ayant une préférence pour les quais. Le trafic se faisait, donc, de plain-pied, à moindre fatigue. La Révolution va modifier profondément cette organisation. La vente des biens ecclésiastiques de la Croix-Rousse pendue a permis un plan d’urbanisation de grande ampleur. Au bas des pentes, les immeubles furent réservés aux activités de gestion et de vente de la soie. Les maisons de soierie s’installèrent progressivement dans les quartiers Sathonay, Capucins, Croix-Paquet et Tolozan. En 1814, la Condition des soies vit le jour rue Saint-Polycarpe. Le quartier des « Soyeux » était désormais là. Parallèlement des immeubles se construisaient sur les pentes de la colline de la Croix-Rousse où vont venir se loger les tisseurs ayant abandonné leurs tristes demeures du vieux Lyon. Puis ce fut « le plateau » qui accueillera d’autres ouvriers en soie. Désormais, les transports s’effectueront entre le haut et le bas de la colline dont la forte déclivité sera une surcharge de travail pour les hommes de peine. Cette situation aurait pu perdurer si, en 1920, un homme n’avait été élu membre du conseil municipal de Lyon.

Elie Vignal, un homme providentiel

Elie Vignal, né en 1885 à Saint-Martin-de-Valamas (Ardèche), vient à Lyon compléter sa formation à l’école de tissage. Blessé pendant la guerre de 1914, il entame une vie de militant syndicaliste chrétien et d’homme politique. « Conseiller municipal de 1920 à 1925, à l’époque du président Herriot, il se rend célèbre en faisant installer dans le quartier de la soierie, sur les pentes de la Croix-Rousse des consoles sur les trottoirs pour permettre aux livreurs de déposer un moment leur lourde charge et de reprendre souffle »1. Vignal sera élu maire de Caluire-et-Cuire où il décédera en 1964.


La naissance des consoles-appuis de repos

Dès sa prise de fonction, cet homme d’action œuvre pour trouver les moyens de soulager le travail des « rendeurs » en soierie. Grâce à l’appui du maire Édouard Herriot, dont on connaît l’intérêt qu’il voue à la soierie lyonnaise, il participera avec les services compétents de la voirie à la création d’un nouveau mobilier urbain : les consoles-appuis de repos. Dans une lettre en date du 4 août 1921 adressée au maire par l’ingénieur en chef de la ville, on lit : « En séance de la commission générale du 30 mai 1921, Mr Vignal vous a demandé de vouloir bien faire étudier l’installation dans le quartier de la soierie de consoles qui permettraient aux rendeurs et garçons de peine de se reposer un instant de leur fardeau. M. le conseiller Vignal a demandé ces installations notamment sur la place du Griffon, place Tolozan et contre la grille qui se trouve en face de l’entrée du funiculaire Croix-Paquet »2. Le 1er septembre 1921, le maire autorise l’installation de ces consoles.


La répartition des consoles-appuis

Fort de l’utilité de ces consoles, Vignal demande, le 11 avril 1922, que l’administration veuille bien en faire établir d’autres dans les 1er, 2ème et 6ème arrondissements de Lyon.
Le 28 février 1922, le maire approuve l’installation de trois consoles dans le 6ème : quai de Serbie, place Morand et place Puvis de Chavannes. En effet, on assiste depuis plusieurs années à la migration des maisons de soierie vers ce quartier neuf où la circulation est facile. Il faut rappeler qu’en 1914, il avait été question de transférer la Condition des soies aux Brotteaux. Devant le succès remporté, Vignal, propose, en 1922 de nouveaux emplacements dans le 1er arrondissement, en particulier rue d’Alsace-Lorraine, place des Capucins, rue Lafont et montée Saint-Sébastien. Dans un rapport du 11 avril 1922 l’ingénieur de la voie publique note : « Les divers emplacements proposés se trouvant placés à proximité des principales maisons de soierie les consoles-appuis rendraient, à notre avis, de grands services aux commerçants sans présenter d’inconvénients sérieux pour la circulation »3. Ces consoles au nombre de sept seront installées en 1924.
Quels en étaient les utilisateurs ?
Ils sont multiples. Le rendeur travaille entre les intermédiaires. Il transporte la matière première, montée ou pas, avant le tissage, les roquets et les bobines de soie. Le dégraisseur à la tâche transporte de lourds fardeaux jusqu’à son atelier situé souvent en étage. Le tisseur utilise une sache, sorte de sac de couleur verte pour aller chercher des flottes de soie et ensuite rendre les coupes de tissu. Les tissus en soie baguettes sont transportés sur des planchettes solides en bois poli pour que la soie ne s’accroche pas. Mais il existait une autre catégorie d’utilisateurs, les porteurs de cartons. Ce sont très généralement de jeunes garçons qui, à pied ou à bicyclette, utilisent une sorte de hotte fixée au dos par des sangles sur laquelle repose une charge démesurée de cartons. Bernard Tassinari qui dirigea la maison de soierie Tassinari & Chatel nous révèle l’importance du métier de cartonnier dans la soierie : « Il fabriquait à la demande des cartons aux dimensions indiquées, destinés à satisfaire des besoins très précis. Ce pouvait être par exemple, des cartons plats dans lesquels étaient placées des sériettes tissées à bras et fragiles, qui ne devaient pas être ballottées au cours du transport ou des cartons hauts comportant des roues entaillées en bois dans lesquelles venaient s’encastrer les axes des rouleaux supportant des velours délicats ainsi suspendus afin que le poil de velours ne soit pas écrasé »4. Les porteurs de cartons, prisonniers de leur hotte devaient, pour se reposer, s’appuyer sur la console qui, de ce fait, s’est appelée de son origine : console-appui de repos.

Une forte demande de consoles-appuis de repos

En 1925, au départ de Vignal, la ville dispose d’un réseau de consoles implantées d’office, apprécié des ouvriers en soie. Devant ce succès, des comités d’intérêts locaux ou même des particuliers n’hésitent pas à solliciter le maire pour obtenir, dans leur quartier, l’implantation de ce nouveau mobilier urbain. Les élus locaux relaient ces demandes et pétitions. Édouard Herriot autorise volontiers l’implantation des consoles, tout en s’informant de leur utilité. C’est ainsi que trois consoles viennent le jour dans le 1er arrondissement et neuf dans le 5ème. Dans ce dernier quartier, elles sont placées uniquement dans des montées à très forte déclivité, dans des lieux isolés comme la Sarra, la Chana, le Greillon (Fig. 2), ou dans un décor agreste comme la rue de la Carrière. Cette console-là existe encore (Fig.3). Les consoles-appuis de repos n’ont joué un rôle que pendant une cinquantaine d’années. Nous en avons recensé 32, chiffre non exhaustif. Leurs dimensions et leurs formes les rendaient assez discrètes : hautes de 1,20 m et équipées d’une tablette de 1,40 m par 0,50 m. Sur le piètement un petit disque en métal indiquait : Ville de Lyon / Console de repos pour colis. Elles ont disparu sans laisser de trace, sans doute à la suite de travaux d’urbanisme. Il serait souhaitable que celle qui existe encore rue de la République puisse, après restauration, trouver un lieu plus digne de ce témoin de la soierie lyonnaise qu’elle est devenue.

Par Jean HUCHARD (Décédé le 25 février 2025)
  1. Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, sous la dir. de Jean-Marie Mayeur et Xavier de Montclos, vol. 6, Lyon, Le Lyonnais, le Beaujolais, Paris, Beauchêne, 1994, p. 415. []
  2. A.M.L., dossier du fonds du service municipal de la Voirie relatif à l’installation de consoles de repos pour les hommes de peine de la soierie, pièce n° 1. Ce dossier comporte des plans bleus. []
  3. Ibid., pièce n° 12. []
  4. Bernard Tassinari. Une fabrique lyonnaise de soierie : trois cents ans d’histoire, trois groupes familiaux. Lyon, Ed. Bellier, (2011), p.169. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Archives de Lyon (19 janvier 2026). PATRIMOINE/Un mobilier urbain à (re)découvrir les consoles-appuis de repos. Histoires lyonnaises. Consulté le 9 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15irt


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